中性利率指的是“温和”的利率水平，既不刺激也不抑制经济增长，是一个指导货币政策的理论利率。这个利率被央行视为北极星，用来指导国家货币政策、货币供应量以及利率的发展方向。

当经济数据高于经济基本面时，为抑制通货膨胀，政策利率应高于中性利率；若经济体出现收缩迹象，政策利率应低于中性利率。

中性利率的估算一直基于商业是否处于扩张或紧缩周期，贝莱德认为，由于金融周期对经济的影响远超商业周期， “金融超级周期” 应成为估算时新增的考虑因素；当金融周期因信贷增长而快速发展时，中性利率的估值应随之升高，意味着政策利率将较市场预期有更大上调空间。